Valentina ou Louise Brooks ?

589 - Valentina, de Guido Crepax. (également auteur d'Histoire d'O en BD) L'héroïne du maestro italien avait à dessein (ou dessin ?) la tête de Louise Brooks.

Je viens de découvrir que l'actrice avait entretenu une correspondance avec le dessinateur après que Quadragono Libri, maison d'édition de Crepax lui ait envoyé un exemplaire probablement dédicacé de Valentina.

Louise Brooks qui allait sur ses 70 ans fut très surprise de se découvrir héroïne de papier une seconde fois, après avoir été des années durant l'inspiratrice de John Striebel pour sa célèbre Dixie Dugan et répondit aussitôt:

17 novembre 1975

Chers Messieurs de Quadragono Libri.

Hier, j'ai reçu un livre de votre maison d'édition, sans le moindre mot d'accompagnement.

Pourriez-vous me dire qui me l'a adressé ?
Il s'agit de "a proposito di Valentina - Imitazioni di Louise Brooks"...

Il se trouve que je ne lis pas du tout l'italien... Pourriez-vous aussi m'envoyer une traduction du texte ?

Les dessins sont tout à fait déroutants...

Amitiés. Louise Brooks

Je suppose qu'ensuite, la réponse lui plu puisqu'elle continua des échanges de courrier avec l'auteur de "Juliette" (de Sade)...

Cher Guido, vous avez apporté la paix à mes dernières années.

Pendant 69 ans j'ai été frénétiquement à la recherche de moi-même. Et voilà que vous me dites que je suis un "mythe". Quelle grâce. Désormais, je me désagrègerai confortablement au lit avec mes livres, cigarettes, café, pain et confitures d'abricots.

Amitiés. Louise Brooks

Guido Crepax lui envoya alors le dessin original ci-dessus, avec des mots d'elle repris de sa lettre en anglais...

Une autre missive, quelques jours plus tard:

7 janvier 1976

Cher Guido...

Je vous remercie beaucoup pour votre beau livre et les bandes dessinées. (Mais vous ne m'avez pas dit ce que signifiait la "pantoufle hyper-active" du recueil).

Je vous envoie la photocopie de la bande dessinée Dixie Dugan car elle illustre un fait unique:

... pour autant que je sache, il n'y a pas d'actrice américaine qui ait servi d'inspiratrice à un seul strip et certainement jamais à deux !

John Striebel dessina Dixie de 1926 à 1966. Et vous avez commencé Valentina en 1965 comme si vous me repreniez lorsqu'à sa mort, John m'abandonna.

Valentina pourrait-elle être la Louise Brooks perdue?

Dixie Dugan ne l'était pas. Elle était fine et intelligente et savait toujours s'arranger dans un monde qu'elle comprenait parfaitement.

Ortega Y Gasset écrivit que si "nous sommes tous perdus", c'est seulement quand nous nous l'avouons que nous arrivons à nous trouver nous-mêmes et vivons alors enfin dans le vrai.

J'ai su que j'étais perdue alors que j'étais encore enfant et ma mère ne pouvait comprendre pourquoi je sanglotais toute seule. Tourner des films à New York fut parfait parce que j'y appris beaucoup et que j'y découvris Tolstoï et Anna Karénine.

Puis je fus renvoyée à Hollywood en 1927 pour faire des films. Personne ne put comprendre pourquoi je détestai ce lieu atroce et destructeur qui semblait aux autres un paradis merveilleux.

"Qu'est-ce qu'il y a, Louise? Tu as tout! Que désires-tu?". Pour moi, c'était comme un cauchemar, je suis perdue dans les corridors d'un grand hôtel et je ne puis trouver ma chambre. Les gens passent à côté de moi comme s'ils ne peuvent ni me voir ni m'entendre.

Aussi ai-je tout d'abord fui Hollywood et depuis m'en suis-je toujours tenue éloignée. Et maintenant, à 69 ans, j'ai abandonné l'espoir de jamais me retrouver moi-même.

Ma vie n'aura été que néant.

Mais si je regarde en arrière, il y eut cependant une période où j'ai vécu en paix avec moi-même: à Paris, en 1929, au moment où je tournais Prix de Beauté.

Je pense que ce fut parce que je ne parlais pas français. Être perdue était tout à fait naturel parmi ces gens avec lesquels je ne pouvais échanger ni idées ni sentiments.

Que dit Valentina de tout cela?

Love. Louise.

Une autre, encore...

29 mars 1976

Cher Guido, "le Journal" est arrivé le 13/3/76, merci. Je ne sais pas en lire le texte, je ne peux en suivre l'intrigue mais je regarde attentivement les images et Valentina est une personne réelle - réelle au point que je crois qu'elle est Guido ! Est-ce toi, pages 48, 58, 59 ? Tu m'enverras ta photo ?

Tu es aussi un dessinateur "sérieux", tu dessines de façon merveilleuse, sûre, agile, avec un mouvement superbe, comme le blanc et noir chinois. Mais ton anglais aussi est tel, peut-être es-tu un génie ?

J'ai fait la liste des génies dont j'ai compris qu'ils étaient des génies avant qu'ils ne soient reconnus comme tels. Martha Graham (la danseuse) et George Gershwin (le compositeur).

Sans rien faire ils remplissaient l'atmosphère d'une mystérieuse génialité et d'une irrésistible énergie.

Love. Louise.

Une dernière...

3 mai 1976

Cher Guido, de bien beaux paquets.

Les gens me demandent: "Que fais-tu ?" et moi: "Je recueille ce que Crepax m'envoie".

J'ai été très surprise d'ouvrir la revue et d'y voir mes lettres originales.

Et puis j'ai ri car tu as saisi ma véritable essence quand j'ai vu mes films ou entendu ma voix à la radio, je me suis dit: "Cette créature est stupide ! Elle n'est pas réelle !" (...) Envoie-moi un dessin, je le mettrai sur la commode en face de mon lit.

Quand un livre me rendra perplexe, je pourrai regarder le dessin et tout comprendre.

Love. Louise.

Louise Brooks est morte en août 1985... Crepax en 2003. Je pense qu'Elle comprendra... ce qu'il faut lire dans ce qu'écrivait Louise.

Elle a compris.